Patrick Cantlay und Xander Schauffele führen den Traumstart des US-Teams an
Power-Duo schlug Veteran Internationale Paarung von Adam Scott, Hideki Matsuyama 6 und 5
- 23. September 2022
DurchSean Martin, PGATOUR.COM 
Patrick Cantlay und Xander Schauffele gewannen das diesjährige Zurich Classic of New Orleans, das einzige Team-Event der PGA TOUR. (Warren Little/Getty Images)
CHARLOTTE, NC – Patrick Cantlays Stoizismus ist seine Stärke. Sein Ziel ist es immer, seine Emotionen zu minimieren, jeden Schuss objektiv anzugehen, ohne sich von Gefühlen stören zu lassen.
Der internationale Mannschaftswettbewerb ist jedoch ein unvergleichliches Erlebnis. Es inspirierte sogar den leise sprechenden Cantlay dazu, am Vorabend der Eröffnungsrunde des Presidents Cup einen Motivationstext zu senden.
„Lasst uns versuchen, den Ton anzugeben“, schrieb Cantlay lapidar. Die Empfänger? Xander Schauffele, Jordan Spieth und Justin Thomas, die vier Männer, die den Presidents Cup für das stark favorisierte US-Team starten sollen.
"Darüber haben Pat und ich gestern gesprochen", sagte Schauffele, "und das haben wir heute versucht."
Sie machten kurzen Prozess mit dem erfahrensten Team der Internationals und schlugen Adam Scott und Hideki Matsuyama mit 6 und 5, um den erfolgreichen ersten Tag der Vereinigten Staaten zu beginnen, was ihnen am Freitag einen 4-1 Vorsprung einbrachte.
Cantlay und Schauffele wollten nicht als Erster für das US-Team abschlagen. Sie wussten einfach, dass sie als Duo mit jahrelangem Erfolg zusammen spielen würden. Aber US-Kapitän Davis Love III hat genug Erfahrung, um zu wissen, dass der erste Platz in der Aufstellung, der normalerweise für Slap-Hiting-Second-Basemen im Baseball reserviert ist, ein Platz für Ihre Schläger in diesen Mannschaftswettbewerben ist. Vor allem in der Eröffnungsrunde.
Schauffele und Cantlay haben sich diesen Platz verdient, indem sie in dieser Woche im schwierigsten der drei Formate erfolgreich waren. Sie traten am Donnerstag ungeschlagen in Foursomes an – einem kombinierten 4-0-0 im Presidents und Ryder Cup – und gewannen die diesjährigen Zurich Classic of New Orleans, das einzige Team-Event der PGA TOUR.
Ein Vierer kann Beziehungen belasten und einem ohnehin schon stressigen Tag Angst machen. Niemand will einen schlechten Schuss haben, wenn er sein Land vertritt, noch mehr, wenn sein Freund das Chaos aufräumen muss. Foursomes reißt die Spieler aus ihrer Routine. Eine Paarung zu finden, die in diesem Format dauerhaft erfolgreich sein kann, ist wie das Knacken eines Codes. Es könnte die Gleichung gewesen sein, die Matt Damon in Good Will Hunting an dieser Tafel gelöst hat.
Und die Antwort, ein Vierteljahrhundert später, scheint Cantlay und Schauffele zu sein. Es könnte sein, dass ihre Spiele, zwei der abgerundetesten auf TOUR, perfekte Ergänzungen sind. Oder vielleicht ist es die Südkalifornien-Verbindung. Sie trafen sich zum ersten Mal im College (mit Cantlay, der Schauffele an diesem Tag um etwa ein Dutzend Schüsse wichste). Aber vor allem sind sie in der Lage, ein Spiel, das die meisten US-Profis nur einmal im Jahr spielen, wie eine alltägliche Angelegenheit erscheinen zu lassen.
„Obwohl es eine alternative Einstellung ist“, sagte Cantlay, „fühlt es sich völlig normal an.“
Trevor Immelman, der die Bedeutung dieses Eröffnungsspiels kannte, schickte Matsuyama und Scott als erste ins Feld, in der Hoffnung, dass sie seinem Team einen frühen Schub verschaffen würden. Immelman sucht nach allen möglichen Vorteilen, während sein Team vor einer Aufgabe steht, die viele für nahezu unmöglich halten.
Er ist schockierenderweise der erste Kapitän, der Mark Broadie, den Paten der Analytik, beschäftigt, aber selbst wenn er Bill James, Albert Einstein und Copernicus auf seine Gehaltsliste gesetzt hätte, wäre das Ergebnis im Eröffnungsspiel am Donnerstag wahrscheinlich gleich geblieben. Schauffele und Cantlay sind einfach zu gut, was durch ihren einseitigen Sieg über Scott und Matsuyama bestätigt wird, der Beginn eines düsteren Tages für das internationale Team.
Schauffele und Cantlay machten vier Birdies und vor allem kein einziges Bogey. Matsuyama und Scott gewannen nur ein Loch, und als das passierte, lagen sie bereits 4 zurück.
Dies ist Scotts 10. Presidents Cup, und es war seine schlimmste Niederlage seit seinem Debüt im Jahr 2003, als er und Stuart Appleby 6 und 5 gegen Jim Furyk und Jay Haas verloren. Die anderen drei Teilnehmer an diesem Spiel spielen jetzt alle auf PGA TOUR Champions. Dies war das erste Match der Presidents Cup Foursomes seit 2011, das über 13 Löcher oder weniger ging.
"Wir fühlen uns einfach sehr wohl und zuversichtlich", sagte Cantlay. "An einem Tag wie heute, an dem wir keine Bogeys machen, war es wirklich gutes Golf."
Es bleiben noch 25 Spiele, und das internationale Team kann sich damit trösten, dass es die Hälfte des Formats hinter sich hat, mit dem es am meisten zu kämpfen hatte. Laut Justin Ray von der Twenty First Group haben die USA die Internationals in der Geschichte des Presidents Cup in Foursomes um 33 Punkte übertroffen, aber die beiden Teams sind im Freitagsformat Four-Balls unentschieden und die Internationals haben tatsächlich einen Zwei-Punkte-Vorsprung im Einzel .
Spieth und Thomas gewannen im zweiten Match mit 2 und 1 gegen Sungjae Im und Corey Conners. Der Sieg wurde durch einen unwahrscheinlichen Sieg am 15. Loch hervorgehoben, wo Spieth über einen Bach fuhr und fast vom Grün geputtet wurde, aber Thomas einen 25- Fuß-Par-Putt einlochte. Spieth ist jetzt 6-0-0 im Vierer beim Presidents Cup.
Zwei Rookies, Cameron Young und Max Homa, gepaart mit Collin Morikawa bzw. Tony Finau, um die anderen beiden Spiele der Vereinigten Staaten zu gewinnen. Homa und Finau gewannen das letzte Loch des letzten Spiels des Tages, um eine Annäherung der Internationals zu verhindern. Das internationale Team hatte in vier der fünf Spiele des Tages nur 1 Rückstand auf die hinteren neun, erzielte in diesen Spielen jedoch nur einen Punkt.
Young sagte, er sei am ersten Abschlag ungewöhnlich nervös gewesen, aber er begann sein Match mit einem 306--Yard-Drive, der die Ecke am Dogleg-Rechts-Öffnungsloch abschnitt und Morikawa 30 Yards vor seinen Gegnern ließ. Dann beendete Young die Sache, indem er am 17. einen 25-Footer für Birdie einlochte.
"Es war alles, was ich mir hätte wünschen können", sagte er.
Dasselbe kann das US-Team nach der Eröffnungsrunde des Presidents Cup sagen.