Kyle Westmoreland wird in Houston nur 25 Minuten von seinem Zuhause entfernt aufschlagen. (Hector Vivas/Getty Images)
Kyle Westmoreland wurde in Lewisville, Texas, geboren, vier Stunden nördlich des Memorial Park, dem Gastgeber der diese Woche stattfindenden Cadence Bank Houston Open. Er lebt in Katy, nur eine 25- Fahrminute von Houstons Wahrzeichen entfernt, wo er seinen fünften Start in die neue PGA TOUR-Saison bestreiten wird.
Gewiss, Westmoreland, 31, kann dies als Heimspiel zählen.
"Es ist eine unglaubliche Gelegenheit", sagte er. „Seit ich denken kann, wollte ich hier spielen, von der Zeit bei TPC Woodlands über den Redstone Members Course bis hin zum Players Course und jetzt hier im Memorial. Als wir aufgewachsen sind, spielen wir eine Menge Junior-Golfveranstaltungen im Memorial Park , und es sieht anders aus als vor etwa 20 Jahren.
"Weißt du, es ist ein toller Ort und es ist einfach ein Traum, hier spielen zu können."
Während nur wenige behaupten können, lokaler zu sein als Westmoreland, haben noch weniger einen umständlicheren Weg genommen, um an diesen Punkt zu gelangen. Im September schaffte er knapp den 25. und letzten Platz auf der Korn Ferry Tour Finals Eligibility Points List, 4,5 Punkte vor Joey Garber.
Es war eine freudige Bestätigung für den lang schlagenden Westmoreland, der leichtfertig aus der High School rekrutiert wurde. Obwohl er die Gelegenheit hatte, für die University of Houston zu spielen, sagte er, sei es sein Traum, für Texas zu spielen. Leider war er in Austin nicht auf dem Radar.
"Es gibt einen Typen namens Jordan Spieth, der ein Jahr hinter mir war, den die Trainer meiner Meinung nach ziemlich stark angeschaut haben", sagte Westmoreland. "Die Air Force war meine beste Option."
Er gewann viermal, wurde von der All-Mountain West Conference ausgezeichnet und machte 2014 seinen Abschluss. Obwohl er über ein Leben in der Luft nachgedacht hatte, öffnete ihm dieser Erfolg die Augen für die Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt mit dem Golfspielen zu verdienen, und er wechselte vom Pilotenberuf , eine 12-jährige Verpflichtung, stattdessen zu einer fünfjährigen Servicekupplung.
Aber auch dieser Plan war voller Herausforderungen.
Er war in Charleston, South Carolina, stationiert, wo er in der Finanzverwaltung arbeitete, und sein Zeitplan war so vollgestopft, dass er auf einer nahe gelegenen Driving Range Bälle unter dem Licht schlug, bis sie um 22 Uhr schlossen. Er legte einen Maßstab auf den Boden seines Zimmers, um seinen zu verbessern Ausrichtung und Weg. Er testete sich am Wochenende mit dem Golfteam des College of Charleston und fuhr manchmal zwei Stunden nach Myrtle Beach, um seinen Trainer zu sehen.
Einmal, auf dem Weg zu einem Einsatz in Afrika, verbrachte Westmoreland eine Woche im spanischen Roda und fand eine Übungsanlage, die es den Spielern ermöglichte, einen Schläger pro Tag zu mieten. Das hat er also getan.
"Das Wichtigste", hat er mehr als einmal gesagt, "ist, einen Fuß vor den anderen zu setzen."
Nach Beendigung seines Dienstes im Sommer 2019 wandte er sich hauptberuflich dem Golfsport zu. Sein Exit-Interview verzögerte sich um etwa zwei Wochen, als er sich am Montag für die Utah-Meisterschaft der Korn Ferry Tour qualifizierte, wo er T25 beendete, um sich einen Platz im Event der folgenden Woche zu sichern.
Er verdiente sich den Status bei PGA TOUR Canada. Er verdiente sich den Status von Korn Ferry. In der vergangenen Saison ließ er keine Woche aus, um die verlorene Zeit wieder gut zu machen, und warf sogar einen PGA TOUR-Cameo-Auftritt bei The Honda Classic ein (Sponsor-Ausnahme, verpasster Schnitt). Und als er durch das Finale der Korn Ferry Tour quiekte, wurde er der erste Absolvent der Air Force Academy, der eine PGA TOUR-Karte erhielt.
„Ich hoffe, ich bin nicht der Letzte“, sagte er. „Hoffentlich können wir einige Leute dazu inspirieren, auch während ihrer Dienstzeit weiter Golf zu spielen, ein bisschen besser zu werden, anzufangen, diese Air Force-, Army- und Navy-Putting-Greens anzulegen und zu versuchen, besser zu werden und es hier raus zu schaffen.“
Es war ein langsamer Saisonstart, da Westmoreland drei seiner ersten vier Kürzungen verpasste. Sein Bestes ist ein T54 bei der Sanderson Farms Championship, aber das 6-Fuß-3, 220-Pfund Westmoreland lässt sich nicht so einfach von seinem Weg abbringen. (Er diente auch als Ausbilder für Wrestling und Ground Grappling in Colorado Springs.)
Er ist zuversichtlich, dass er mit seinem Trainer Jeff Smith und dem Rest seines Teams umschwenken kann.
„Bei der PGA TOUR gibt es überall Datenpunkte“, sagte Westmoreland, „also schauen wir sie uns an und sehen und finden heraus, was wir besser machen müssen, um auf höchstem Niveau mithalten zu können … und ich freue mich einfach darauf, es zu testen es diese Woche auf einem großartigen Golfplatz mit einiger Länge. Wir schlagen gerne weit, also ist Länge immer gut."
Eines der Dinge, die ihn seine Zeit an der Akademie gelehrt habe, sagte Westmoreland bei der Fortinet-Meisterschaft zur Saisoneröffnung Anfang dieses Herbstes, sei Ausdauer. Aber das war noch nicht alles.
„Das Größte“, fügte er hinzu, „ist, dass es dir beibringt, wer du bist.“
Kyle Westmoreland, Patriot, Golfer und PGA TOUR-Rookie, ist ein Typ, der einen Weg findet.