PALM HARBOR - Henrik Stenson hatte seine Chancen, den Deal zu schließen, sein Heimatorturnier zu erobern und den geschätzten 72. Lochhändedruck vom König selbst zu verdienen.
Gewinnen bei Bay Hill wird nie ganz gleich sein, aber Stenson hofft diese Woche, die späte Arnold Palmer's Gedächtnis mit seinem Spiel zu ehren.
"Es wird ein leerer Raum mit ihm nicht dort sein", sagte Stenson am Sonntag nach der Valspar-Meisterschaft. "Ich werde versuchen, Arnie stolz zu machen und gut zu spielen."
Stenson und Arnies Kurs waren eine nette Paarung, seit der 40-jährige Schwede vor 10 Jahren zum Lake Nona gezogen ist.
Stenson beendete innerhalb der Top 25 während sechs von acht Starts bei der Arnold Palmer Invitational, darunter drei gerade Top-5-Showings.
Im Jahr 2015 hielt Stenson die hintere neun Vorsprung, nachdem er die Nr. 12 gefeiert hatte. Aber aufeinanderfolgende Drei-Putts auf dem 15. und 16. Loch öffnete die Tür für den Sieger Matt Every.
"Das war ein bisschen schmerzhaft, da [Palmer's] Turnier und in Orlando zu sein", sagte Stenson.
Im vergangenen März wurde Stenson nach 13 Löchern für den Sonntags-Blei gebunden, machte aber Bogey auf die Nummern 14 und 16, während Jason Day für den Sieg zog.
Seitdem hat sich Stenson viel verändert, der zeigte, dass er am Sonntag während des größten Momentes seiner Karriere schließen konnte.
Stenson wandte sich in einer der besten letzten Runden des Golfs, um die Open Championship zu gewinnen, kardiert 63, um Phil Mickelson abzuhalten. Stenson betritt das Turnier auf Platz 5 in der Welt nach einem soliden, siebten Platz bei der Valspar-Meisterschaft.
Stenson war ein wenig aus seinem Spiel in Tampa. Eine böse Magenkrankheit zwang ihn, eine Woche zuvor in Mexiko-Stadt von den World Golf Championships zurückzuziehen.
"Viele Jungs waren krank, Fernsehteam, Stützpersonal, Caddies, Spieler", sagte er. "Es dauert nur ein bisschen Zeit, bis das System wieder normal ist. Ich fühle mich nicht 100 Prozent, aber in der Nähe. Wenn du diesen Stress gehabt hast, kannst du es fühlen.
"Aber ich kann nicht sagen, das ist ein Faktor in dieser Woche mit allen Mitteln."
Der beste eiserne Spieler auf dem Planeten, Stenson und seine laserähnliche Präzision waren nur ein bisschen im Innisbrook Resort. Während der dritten dritten Runde traf er nur 38,9 Prozent der Grüns in Regulierung.
"Ich habe nicht mein A-Spiel, sicher, tee zu grün", sagte Stenson. "Das ist normalerweise ein Bereich, wo wir ein bisschen schärfer sind als ich diese Woche gewesen bin. Es gab zu viele ungezwungene Fehler.
"Immer wenn du mit deinem B-Spiel auftauchst und in den Top 10 fertig bist, ist es keine schlechte Woche."
Bay Hill bringt oft das Beste in Stenson. Er hat in den 60er Jahren in acht der letzten 12 Runden auf Palmer's brutalen Kurs geschossen.
"Du musst genau aus dem T-Stück sein, eine Menge Fairways treffen, eine Menge Mid-Bügeleisen treffen", sagte er. "Wälder aus Par-4s, Bügeleisen über Wasser auf ein paar von ihnen, es passt mir gut, ich mag den Golfplatz.
"Es hat ein hartes Finish, du kannst es nicht einfach die letzten drei oder vier Löcher ablegen, um es zu beenden. Du musst ein richtiges Golf spielen."
In dieser Woche hofft Stenson auf ein richtiges Finish. So oder so, er plant, in der Mischung bei Arnold Palmer's Turnier für die kommenden Jahre zu sein.
"Ich komme immer wieder zurück und versuche es eines Tages zu machen", sagte er.