Nachdem er sein erstes European-Tour-Event gewonnen, einen Weltrekord gebrochen und bei den letztjährigen US Open in Yorkshire einen großen Eindruck hinterlassen hatteMarkus Armitageist bereit, sich allen Herausforderungen des Spiels zu stellen
Im Frühjahr letzten Jahres, als Großbritannien aus dem Finale seiner drei nationalen Sperren hervorging, kann es nicht viele Golffans mit einer Internetverbindung gegeben haben, die sich nicht irgendwann auf YouTube einschalteten, um einen professionellen Golfer beim Versuch zu sehen einen Golfball in einen offenen Sportwagen zu schlagen, der mit 130 km/h die Landebahn des Elvington Airfield in Yorkshire hinunterfährt.
Gefilmt als Teil der fortlaufenden Serie von Stunts und Wind-Ups der European Tour, die darauf abzielen, digitale Klicks und Hits zu steigern, wurde der Weltrekord für "die längste Fahrt, die jemals in ein fahrendes Auto gefahren wurde" schließlich aufgestellt, als Marcus Armitages {{2 }}Yard-Bemühungen mit einem Callaway Epic-Fahrer, der auf den Rücksitz eines BMW M8 Cabrio gefahren ist, das von Tourenwagen-Champion Paul O'Neill gefahren wurde.
Es übertraf den vorherigen Rekord um 30 Yards, was an sich schon eine Leistung war, aber der Star der Show war definitiv Armitage, dessen kindlicher Enthusiasmus für die Aufgabe und die schiere Lebensfreude, die er zeigte, nachdem er die Kreide geschafft hatte Rekord – bei dem er zunächst sein Hemd auszog und mit nacktem Oberkörper über den Laufsteg rannte – machte ihn zu einer sofortigen Internet-Sensation mit über 115.000 Aufrufen in nur wenigen Tagen nach der Ausstrahlung Mitte April.
Das Medienteam der European Tour hat mit Armitage definitiv den richtigen Mann für den Job gefunden, denn der 34--Jährige aus Huddersfield ist ein geborener Entertainer und außerdem ein ziemlich praktischer Golfer.
Nur zwei Monate nach dem Eintrag in das Guinness-Buch der Rekorde fügte Armitage, der auf Tour den Spitznamen „Bullet“ trägt – es ist eine lange Geschichte – seinem Lebenslauf eine weitere wichtige Ergänzung hinzu, als er den ersten European-Tour-Sieg seiner Karriere verbuchte die Porsche European Open 2021 in Deutschland. Es war eine wohlverdiente und sehr willkommene Belohnung für einen Mann, der sich nach einem sehr schwierigen Start in sein Leben auf die harte Tour durch die Ränge des Golfsports entwickelt hat.
Während die meisten 13--Jährigen unbekümmert durchs Leben rasen, musste Armitage mit dem Krebstod seiner Mutter Jean fertig werden. Für jedes Kind ist es verheerend, in so jungen Jahren einen Elternteil zu verlieren, aber es traf den jungen Marcus hart und er verlor jegliches Interesse an Schule und Lernen.
Bereits ein anständiger Golfer mit einem Handicap von 10, richtete Marcus seine Aufmerksamkeit auf die Driving Range und den Golfplatz, wo er die Stunden, die er hätte verbringen sollen, damit verbrachte, Lehrbücher zu studieren, die Kunst des Fahrens, Chippens und Puttens bei Oldham Golf zu beherrschen Club statt. Golf erwies sich als alles verzehrende Ablenkung von der Traurigkeit, die er über den Verlust seiner Mutter empfand. Es wurde sein Zufluchtsort und ein sicherer Ort, an dem er, und er allein, sein Schicksal unter Kontrolle hatte.
Rückblickend auf diese Tage sagt Marcus: „Nach dem Tod meiner Mutter verließ ich die Schule, weil ich mich im Klassenzimmer nicht konzentrieren konnte. Der einzige Ort, an dem ich mich konzentrieren konnte, war auf dem Golfplatz, Schläge zu treffen und zu versuchen, besser zu werden Denken Sie daran, was mit meiner Mutter passiert war. Golf wurde einfach meine Antwort. Ich meine, ich weiß, dass es im Leben keine Antworten gibt, aber damals war es meine Antwort. Alles war Golf. "
Als sein Spiel Fortschritte machte und sein Handicap nachließ, trat Armitage dem Howley Hall Golf Club bei und begann bald, auf der örtlichen Rennstrecke zu gewinnen. Für Armitage gab es keinen reibungslosen Übergang von den Amateur-Rängen zu Europas Top-Tour mit ein paar Monaten Sponsoren-Einladung, wie es oft der Fall für die Elite-Amateure des Spiels ist. Er musste einen anderen Weg gehen und nachdem er 2012 Profi geworden war, trat er der EuroPro Tour bei, der dritten Stufe des professionellen Golfsports in Europa. Er erwies sich auf der britischen Rennstrecke als sofortiger Erfolg und gewann in der Saison 2013 dreimal auf dem Weg zur Ernennung zum Rookie des Jahres und zum Aufstieg in die Challenge Tour.
Nach drei relativ erfolgreichen Saisons auf der Second-Tier-Tour trug ein Sieg bei den Foshan Open in China im Jahr 2016 dazu bei, sich seine European-Tour-Karte durch die Rangliste zum Jahresende für die Saison 2017 zu verdienen. Die große Zeit winkte. Aber wie viele vor ihm fand Armitage den Schritt in die Spitzengruppe schwierig und er fiel direkt zurück in die Challenge Tour, nachdem er den 152. Platz belegt hattendin der Race-to-Dubai-Rangliste 2017.
Die Tour zu spielen, wenn man keine Kürzungen macht, ist ein teures Geschäft, und Armitage war bald mit 100 £ 000 verschuldet und hatte kein Geld mehr, um Flüge und Eintrittsgelder zu bezahlen. Nachdem Armitage Ende 2019 seine European-Tour-Karte durch die Qualifikationsschule zurückerhalten hatte, stand er vor der Aussicht, sich auf die Saison 2020 vorzubereiten, ohne die Mittel für Flüge oder Hotels zu bezahlen, und die Zukunft sah düster aus. Glücklicherweise kam Hilfe in Gestalt seines Kollegen von der European Tour, Robert Rock, der ihm 5 £ 000 lieh, um seine Ausgaben für die ersten paar Turniere des Jahres zu decken und ihm zu ermöglichen, seinen Traum weiter zu verfolgen.
Rocks Vertrauen wurde – zusammen mit den Schulden – bald zurückgezahlt, als Armitage Anfang Januar bei den South African Open Dritter wurde und es ihm ermöglichte, sowohl finanziell als auch beruflich wieder auf die Beine zu kommen. Der Rest der Saison brachte fünf Top-10s und weitere 260 €000 an Preisgeldern ein, nachdem er 18 Mal in 23 Turnieren abgeschnitten hatte und seine Karriere wieder auf dem richtigen Weg war.
Nachdem er seine finanziellen Sorgen endgültig hinter sich gelassen hatte, schaltete Armitage 2021 sanft einen Gang höher, schaffte 19 von 25 Cuts, holte sechs Top-20-Platzierungen und sicherte sich seinen lang ersehnten ersten Sieg bei den oben erwähnten European Open im Juni , wo eine abschließende 65 im regenverkürzten 54--Loch-Turnier gut genug für einen Zwei-Schuss-Sieg und einen 180 € 000-Siegerscheck war.
Die Emotionen des Ganzen spitzten sich bei der Trophäenübergabe in Deutschland zu, als ein tränenüberströmter Armitage über die Gedanken sprach, die ihm beim Heben der Trophäe durch den Kopf gingen, einschließlich der Schulden, die er seiner Mutter schuldete. Unter Tränen sagte er: „Vor zwanzig Jahren habe ich meine Mutter verloren und seit diesem Tag träume ich davon [auf der European Tour zu gewinnen]. Es gibt Tage, an denen du denkst, dass es nie passieren wird, aber ich bin einfach hängengeblieben Heute ist ein großartiger Tag, und ich bin sicher, sie wäre stolz, und jeder in meinem Team, der mir geholfen hat – aber dieser hier ist für mich. Für all die einsamen Tage, die ich damit verbracht habe, an meinem Traum zu arbeiten. Ich bin meinem Team dankbar, ich denke, ich muss mir selbst viel anrechnen."
Diese demütigenden Worte berührten viele, die an diesem Tag dort waren, und diejenigen, die im Fernsehen zuschauten. Der Sieg bei den European Open führte für den Mann aus Yorkshire zu einem deutlichen Aufstieg in der Rangliste und zur Qualifikation für seine erste große Meisterschaft auf US-Boden, den US Open in Torrey Pines, und später im Sommer zu einem zweiten Stich bei den 149thOpen Championship im Royal St. George's, nachdem er sein Debüt bei der Erneuerung 2018 in Carnoustie gegeben hatte, wo eine ausgerenkte Schulter, die durch einen Fallschirmsprung-Unfall verursacht wurde, seine Chancen, sich selbst gerecht zu werden, zunichte gemacht hatte.
Armitages Arzt hatte ihm geraten, nicht bei Carnoustie zu spielen, aber nachdem er sein ganzes Leben lang darauf gewartet hatte, die Chance zu bekommen, zu spielen, wollte er verdammt sein, wenn das Spielen mit einem arbeitenden Arm ihn von der Teilnahme abhalten würde. Er spielte sich ordnungsgemäß zu einer Eröffnungs-80 vor. Am nächsten Tag schaffte er 11 Schläge besser, respektable 69, dank eines glühend heißen Putters. Natürlich verpasste er den Cut, aber er hatte seinen ersten Vorgeschmack auf die Open bekommen und war begierig auf mehr.
Er musste vier weitere Jahre warten, bis sich diese Gelegenheit wieder bot. In den Eröffnungsrunden von 69 und 72 in St. George's rückte er zu seinem ersten Open-Wochenende vor, während zwei 70er mit gleichem Par am Samstag und Sonntag ihn bei einem Over für die Meisterschaft hielten, weit hinter dem Sieger Collin Morikawa, aber mit einer Erfahrung das wird er so schnell nicht vergessen.
"Es war magisch", sagt er und erinnert sich an seine Woche auf den berühmten Kent-Links. „Major-Golf ist alles, was ich mir als Kind vorgestellt habe, und noch mehr am Wochenende. Ich lerne schnell, aber es hat ein bisschen gedauert, bis ich mich bei diesen größeren Events wohl gefühlt habe. Manche Leute nehmen es an es sofort, wie deine Rorys, aber es hat ein bisschen länger gedauert. Ich bekomme langsam den Kern davon und hoffentlich kann ich nächstes Jahr mit etwas Größerem durchbrechen.
Im Moment ist Armitage glücklich, einer der Außenseiter zu sein und unter dem Radar zu fliegen, aber es könnte nicht mehr lange dauern.