Markus SchlabachESPN Senior Writer- Facebook Messenger
CHARLOTTE, NC -- Jay Monahan hat als Commissioner der PGA Tour noch nie so turbulente Zeiten erlebt.
Mehr als zwei Dutzend PGA Tour-Mitglieder sind zum LIV Golf Circuit übergelaufen, der vom zweifachen Gewinner der Open Championship, Greg Norman, angeführt und vom Public Investment Fund von Saudi-Arabien finanziert wird.
Die PGA Tour sieht sich derzeit einer bundesstaatlichen Kartellklage von LIV Golf und drei ihrer Spieler gegenüber, denen vorgeworfen wird, sie seien illegal wegen der Teilnahme an LIV Golf-Events suspendiert worden, und nutzt ihre Monopolmacht, um den Wettbewerb zu unterdrücken. Das US-Justizministerium hat auch eine Untersuchung zu Vorwürfen eingeleitet, dass die PGA Tour ein Monopol ist.
Die PGA Tour reagierte auf die Bedrohung, indem sie ihre Geldbörsen für 12 erhöhte Events mit durchschnittlichen Geldbörsen von 20 Millionen US-Dollar erhöhte, um mit der 25-Millionen-Dollar-Players-Meisterschaft einherzugehen. Die besten Spieler der Tour haben sich verpflichtet, ab dieser Saison an 20 Events teilzunehmen.
Monahan hat sich vor dem Presidents Cup letzte Woche im Quail Hollow Club zu einem exklusiven Interview mit ESPN getroffen.
Einige Spieler haben gesagt, dass die Tour und LIV zusammenkommen müssen. Was ist deine Meinung?
Monahan: Nun, ich denke, Worte und Taten sind wichtig. Ich denke, es ist unpraktisch, wenn man sich die Tatsache ansieht, dass bestimmte Spieler die PGA Tour verklagt haben, ihr Arbeitgeber die PGA Tour verklagt hat. Es ist nicht in den Karten. Es war nicht in den Karten und es ist nicht in den Karten. Ich denke, wir waren an dieser Front ziemlich konstant.
Können die PGA Tour und LIV Golf koexistieren?
Monahan: Ich würde die gleiche Antwort geben. Die Antwort darauf ist, dass sie ihren Weg gegangen sind, und ich denke, wir waren ziemlich konsequent darin, unseren Weg zu gehen, und ich sehe nicht, dass das passiert. Habe ich nicht und ich auch nicht.
Wie sehen Sie die Zukunft des Profi-Golfsports für Männer in Bezug auf die Gesundheit des Sports?
Monahan: Nun, ich kann mit der PGA Tour und den Änderungen, die wir vorgenommen haben, sprechen. Gehen Sie zurück in die letzten paar Jahre, und als wir ins Jahr 22 kamen, kamen wir im Inland in einen neuen Rechtezyklus. Wir befanden uns international in einem neuen Rechtezyklus mit großartigen Medienpartnern. Und so wie unser Geschäft funktioniert, generieren wir unsere Einnahmen aus Medienrechten, aus Sponsoring und aus der Art und Weise, wie wir mit unseren Gastorganisationen in jedem Markt aktiv werden. Und wir haben uns unseren Zeitplan angesehen, wir haben strukturelle Änderungen an unserem Zeitplan vorgenommen.
Wir sind in einer Allianz mit der DP World Tour und arbeiten enger zusammen als je zuvor. Ich sitze im Vorstand der DP World Tour. Wenn Sie sich die Zusammensetzung unserer Mitgliedschaft und den globalen Charakter unserer Mitgliedschaft ansehen, denke ich, dass wir uns einfach weiterhin auf die Änderungen stützen werden, die wir vorgenommen haben.
Einige dieser Änderungen sind die erhöhten Veranstaltungen, die Konzentration unseres Zeitplans, die unser Produkt so stark wie möglich machen, die Plattform, die wir unseren Mitgliedern bieten. Und es geht nicht nur um Media, unseren Fernsehvertrieb. Schauen Sie heute wöchentlich auf Facebook, Twitter, YouTube, Instagram --, wir generieren über 100 Millionen Videoaufrufe und stellen sicher, dass wir weiterhin nicht nur die wettbewerbsfähigste Plattform bieten, sondern auch die stärkste Markenplattform für unsere Spieler angesichts der Werte, für die wir als Organisation stehen, der Wirkung, die wir haben. Wir werden uns auf das konzentrieren, was wir kontrollieren, und werden einfach immer besser und stärker darin.
Was halten Sie von dem kürzlichen Besuch von LIV Golf CEO und Commissioner Greg Norman in Capitol Hill?
Monahan: Wir sind schon lange, bevor ich zur PGA Tour kam, mehrmals im Jahr nach Capitol Hill gefahren, und ich habe es nicht getan und ich mache nicht viel daraus. Wenn Sie bis zum 2. Juli 1974 zurückgehen, als der PGA Tour der [gemeinnützige] Status verliehen wurde, sind wir sehr stolz darauf. Wenn Sie seit diesem Zeitpunkt zurückblicken, haben wir über 3,3 Milliarden US-Dollar für wohltätige Zwecke gesammelt. und wir haben die Werte des Spiels, den Wettbewerbsgeist des Spiels gefördert, und jeder Wahlkreis, jeder Markt hier bei all unseren Touren hat von diesem [gemeinnützigen] Status profitiert. Wir fühlen uns sehr stark und wir nehmen diese Verantwortung sehr ernst.
Also jedem, der es angreifen möchte, wir können unsere Geschichte sehr gut erzählen und nicht nur unsere heutige Geschichte, sondern auch die unglaubliche Arbeit, die wir leisten werden, um Menschen und Gemeinschaften in Zukunft zu helfen.
Was sagen Sie den Spielern, um sie davon zu überzeugen, bei der PGA Tour zu bleiben?
Monahan: Ich konzentriere mich darauf, wo wir stehen und wohin wir gehen. Und ich konzentriere mich auf zwei Dinge: Was Ihre Möglichkeiten vom Standpunkt des Einkommens auf der PGA Tour [und] vom Standpunkt des Wettbewerbs auf der PGA Tour sind, denn letztendlich hängt das, was ich jemandem erzähle, davon ab, was sein Ziel ist. Was möchten Sie erreichen? Damit fängt alles an. Und dann reagierst du darauf. Meiner Meinung nach haben wir an dieser Front eine unglaubliche Geschichte zu erzählen, wenn Sie auf dem höchsten Niveau des Spiels Erfolge erzielen und die größten Meisterschaften im Spiel gewinnen möchten.
Und dann sprechen Sie wirklich über das Modell und stellen sicher, dass ein Spieler vollständig versteht, was es bedeutet, Ihre Unabhängigkeit zu haben, in der Lage zu sein, Ihren Zeitplan auszuwählen und zu wählen, in der Lage zu sein, die Unternehmen und Personen zu identifizieren, mit denen Sie zusammenarbeiten möchten mit und darüber nachzudenken, wie sich Ihr Leben als Mitglied der PGA Tour entwickeln wird.
Sie könnten heute ein junger Spieler sein. Vielleicht heiraten Sie in der Zukunft und haben Kinder, und wenn Sie ein Superstar werden und mehr Verantwortung aufkommt, ist das ein wirklich wichtiges Element, um auf höchstem Niveau erfolgreich zu sein. Das ist eine Konstante auf der PGA Tour und ein wirklich wichtiges Element für den Erfolg hier draußen.
Ich sage auch schnell: Stellen Sie sicher, dass Sie mit anderen Menschen sprechen. Ich bin nur eine Stimme, und zugegebenermaßen fühle ich mich geehrt, diese Organisation leiten zu können, aber ich denke, wenn Sie solche Entscheidungen treffen, müssen Sie mit Sicherheit wissen, worauf Sie sich einlassen. Und deshalb versuche ich, diese Gewissheit auf unserer Seite zu geben und sicherzustellen, dass die Spieler sie verstehen, wenn sie über alles nachdenken, was sich ändern könnte.
Was halten Sie von Tigers Treffen in Wilmington, Delaware, vor der BMW Championship im August?
Monahan: Es war das Treffen von Tiger und Rory und nichts hat mich mehr stolz gemacht, denn wir haben hier schon seit langer Zeit gekämpft, und dieses Treffen war der Höhepunkt vieler Diskussionen und Gedankenaustauschs in den letzten Monaten. Wenn Sie zwei Ikonen des Spiels nehmen und sie die Verantwortung dafür übernehmen, die Jungs zusammenzubringen und weiterhin über Möglichkeiten nachzudenken, die PGA Tour zu verbessern, sie stärker zu machen und Verpflichtungen einzugehen, die noch nie zuvor eingegangen wurden, war das ein wirklich wichtiger Moment rechtzeitig. Die Leute reden über 1968 [als die Tour in eine Organisation für professionelle Spieler ausgegliedert wurde], die Leute reden über die Gründung der PGA Tour und die Leute reden über 1994 [als die PGA Tour Normans Pläne für eine abtrünnige World Golf Tour zurückwies]. Und ich denke, das war so ein Moment hier.
Am Ende des Tages für mich, und ich habe das Gefühl, dass ich blau im Gesicht werde, aber der Wettbewerbsrahmen hier und die Integrität davon sind so wichtig. Und das versuchen diese Spieler zu schützen. Und so verstehe ich, die Geschichte zu respektieren, die Tradition zu respektieren, sie gleichzeitig zu ehren, herauszufinden, wie wir uns auf eine Weise weiterentwickeln können, die das tatsächlich verbessert, ist die absolut richtige Vorgehensweise. Und für mich ist es nicht so. ... Das war Teil eines Prozesses, aber es war ein wirklich wichtiger Teil des Prozesses, wenn Sie verstehen, was ich meine.
Wie wichtig war Tigers Führung für die Tour?
Monahan: Es ist extrem wichtig. Ich habe das öffentlich gesagt und ich werde es auch weiterhin sagen: Du gewinnst hier draußen 82 Mal, du gewinnst 15 große Meisterschaften, du bist der Gastgeber des Genesis Invitational und du schaust auf seine TGR Foundation. Sie sehen sich die Tatsache an, dass jeder Spieler hier draußen die Frage gestellt hat, praktisch jeder Spieler hier draußen, und einer der Gründe, warum sie hier draußen sind, ist, dass sie ihn vergöttert und angesehen haben. Seine Präsenz auf dem Kurs wird durch seine Stimme oder seine Präsenz außerhalb des Kurses ergänzt. Und so sehen sie ihn nicht nur an, ich denke, seine Kollegen sehen ihn als Anführer an, den Anführer auf dem Golfplatz, aber auch einen Anführer abseits davon.
Wieder eine wirklich wichtige Stimme. Es war also schon immer sehr wichtig und wird es immer sein. Ich meine, ich denke, Sie sehen sich Mr. [Jack] Nicklaus an, der hier [beim Presidents Cup] ist. Er wird beim Presidents Cup am ersten Abschlag stehen. Er ist Kapitän von vier Mannschaften. Er war Gastgeber der Veranstaltung im Jahr 2013 und Jacks Anwesenheit und seine Stimme sind weiterhin ein wirklich wichtiger Teil dieses Spiels. Wenn Tiger in diesem Alter ist, wird es genauso sein. Das ist das Besondere an unserem Sport.
Ich denke, der große Teil von LIV war die Veränderung des Spiels, seine Neuheit. Was könnt ihr tun? Ich meine, Wettkampfgolf ist Wettkampfgolf, aber was können Sie tun, um das Fanerlebnis anders zu gestalten oder neue und aufregende Dinge für die Fans zu haben?
Monahan: Für mich kommt Veränderung von zwei Standpunkten aus. Einer ist der Spieler und einer der Fan. Sie und ich haben über die Änderungen gesprochen, die wir auf der Wettbewerbsseite der Dinge vornehmen. Daran werden wir uns weiter anlehnen. Und für mich kommt das den Fans zugute, weil sie zu Beginn des Jahres wissen, wo die besten Spieler der PGA Tour spielen werden, und wissen, dass sie im Laufe der Zeit weiterhin mehr Stars, mehr Handlungsstränge und mehr Durchbrüche haben werden durch das, was jetzt eine verkürzte Saison ist. Ich denke, wir werden noch größeres Interesse wecken, besonders wenn man sich die großen Momente der Tentpole in unserem Spiel ansieht. Und dann sehen Sie sich die Präsentation unseres Produkts an.
Wir sind jetzt auf ESPN plus, 4.300 Stunden, mehr als 50 Prozent dieser Personen [zuschauen] sind unter 35 Jahre alt. Wir investieren in alle unsere Plattformen, um dabei zu helfen, die Marke und das Profil unserer Spieler aufzubauen. Wir tätigen Investitionen und arbeiten an Konzepten wie Tomorrow Golf [mit Woods und McIlroy] zusammen, die sicherlich ein jüngeres Publikum ansprechen und eine Plattform für Innovationen bieten werden, die ein großer Teil dessen sein werden, was wir tun in den nächsten 10 Jahren tun. Das, womit wir angefangen haben, wird nicht das sein, wo wir enden. Ich denke, Sie werden an dieser Front große Fortschritte sehen. Ich denke, Sie sehen sich unsere Allianz mit der DP World Tour an und denken über das Spiel auf globaler Ebene. Wir waren in einer Reihe von Märkten außerhalb der USA, als wir den Zeitplan zurücksetzten.
Gibt es noch mehr, was wir über das hinaus tun können, was wir bereits getan haben? Ich denke, letztes Jahr war ein wirklich guter Start mit den Genesis Scottish Open, dem Barracuda, dem Barbasol, Gaming NFTs, First Tee. Mehr junge Menschen ins Spiel bringen und sie in einem Lebenszyklus verbinden, um mehr Vielfalt in unserem Spiel zu schaffen. Wenn Sie sich die Gesamtheit der Dinge ansehen, die wir tun, die wir getan haben und die wir weiterhin tun werden, denke ich, dass dies dazu führen wird, dass wir weiterhin eine breitere und jüngere Bevölkerungsgruppe erreichen.
Interessanterweise wird über uns unter anderem gesagt, dass wir eine ältere Bevölkerungsgruppe erreichen. Das tun wir, aber wir erreichen eine ältere Bevölkerungsgruppe durch das Fernsehen. Und wenn man sich das Fernsehen allgemein anschaut, so ist die allgemeine Bevölkerung in den letzten 20 Jahren um durchschnittlich 10 Prozent gealtert . OK? So auch das Publikum der PGA Tour. Wenn Sie sich andere Sportarten ansehen, sind diese Zuschauer um mehr als 20 Prozent gealtert. Wenn Sie also fortfahren, je mehr Sie die Rohre erweitern, desto mehr werden Sie das gesamte Spektrum erfassen, von der jungen bis hin zur älteren Bevölkerungsgruppe.
Warum wird die PGA Tour LIV Golf überdauern?
Monahan: Weil es im Spiel auf höchstem Niveau um Bestrebungen geht. Es geht um Kontext. Und jedes junge Kind von heute, jedes Kind, das das Spiel in Zukunft spielen wird, wird letztendlich die größten Meisterschaften, die größten Turniere gewinnen und sich im Laufe seiner Golfreise in eine Position und auf einen Weg bringen wollen um auf die PGA Tour zu kommen und erneut auf höchstem Niveau zu spielen. Wir werden uns weiterentwickeln und in jedem einzelnen Bereich dieses Spektrums oder dieser Reise stärker werden.
Und das Spiel selbst wird sich von einem Unterhaltungsstandpunkt aus weiterentwickeln, aber es wird nicht nur um Unterhaltung gehen. Es wird darum gehen, wie ich das erreiche, was Tiger Woods erreicht hat, oder Jordan Spieth oder Jon Rahm oder Collin Morikawa oder Patrick Cantlay oder Xander Schauffele? Ich kann weiter und weiter und weiter gehen. Und die Spieler, die gerade bei der Korn Ferry Tour sind, die in zwei Jahren hier sein werden, die zu den Top 5 oder Top 10 der Welt gehören werden.
Ich denke, das ist es, wofür diese Organisation immer gestanden hat und immer versucht hat, darin stärker und besser zu werden. Und dann denke ich auch, dass es hier ein wichtiges Element des Zwecks gibt. Und wir haben vorhin darüber gesprochen, aber was ist Ihr Ziel beim Spielen des Spiels? Was möchten Sie erreichen? Aber auch, wo möchten Sie sich aus Sicht des Zwecks ausrichten? Und die Welt braucht mehr Sinn.
Die PGA Tour ist eine unglaubliche Plattform, die jeder Community, in der wir spielen, so viel Gutes tut. Wir hinterlassen es besser, als wir es vorgefunden haben. Wir tun so viel Gutes für so viele Menschen. Wir investieren durch First Tee und andere Programme wieder in das Spiel. Und wir sehen durch Partnerschaften wie die DP World Tour und durch eine noch stärkere globale Präsenz und Partnerschaft mit anderen Tourneen ein System, das nur noch stärker werden wird.
Wie können Sie den Presidents Cup in Zukunft wettbewerbsfähiger machen?
Monahan: Wir haben bereits 2017 in den Junior Presidents Cup investiert. Ich war am Dienstag da draußen, und die Länderspiele lagen drei Mal vor dem Einzel, und das US-Team kam zurück und gewann. Aber das war so knapp, wie es nur möglich war, und ich denke, das verheißt viel Gutes für die Zukunft des Presidents Cup selbst.
Und sprechen Sie über aufregende 550 000 Quadratfuß zum Bauen [in Charlotte]. Das nächste, was wir haben, ist die Players Championship, die über 400 ist,000. Sie haben 40,000 Personen pro Tag. Die Veranstaltungen waren ausverkauft [am] Freitag, Samstag, Sonntag. Die Inszenierung ist für mich außergewöhnlich. Wir spielen auf einem Golfplatz, von dem ich denke, dass er für viel Drama und Aufregung sorgen wird. Und es kommen mehr internationale Fans als in der Vergangenheit, um die Veranstaltung zu unterstützen. Ich denke, wir sind auf einem wirklich guten Weg und einer wirklich guten Flugbahn. Die Akzeptanz, die wir bekommen, und das Interesse, das wir an dieser Immobilie haben, sind extrem stark und wettbewerbsfähig.
CAMARILLO, Kalifornien -- Jodi Ewart Shadoff legte spät in ihrer Runde am Donnerstag einen Lauf von vier Birdies in Folge für ein 8-unter 64 hin und übernahm eine 2-Schussführung in der LPGA Mediheal Championship. Ewart Shadoff hat 245 Mal auf der LPGA Tour gespielt, ohne zu gewinnen, aber sie hatte einen starken Start in der Hoffnung, mehr als ein Jahrzehnt auf der Suche nach einem schwer fassbaren Titel zu beenden. „Ich habe mich heute einfach sehr entspannt gefühlt“, sagte sie. „Alles floss irgendwie. Ich habe es einfach sehr gut mit dem Putter gerollt. Hilft einfach, wenn alles nur zusammengeliert.“ Alison Lee und Ruixin Liu aus China waren bei 66, während die Gruppe bei 67 die Kalifornierin Danielle Kang und Atthaya Thitikul, die 19--jährige Thailänderin, die auf der Überholspur ist, um die Nummer 1 der Welt zu werden, umfasste. Thitikul gewann vor zwei Wochen in Arkansas und hätte auf Platz 1 gehen können, wenn sie letzte Woche in Texas gewonnen hätte, aber sie blieb stehen und wurde Vierte. Thitikul zeigte keine Anzeichen einer Verlangsamung auf The Saticoy Club, einem jahrhundertealten Kurs in Ventura County, der von William Bell entworfen wurde. "Ich mag die herausfordernden Dinge im Golf", sagte Thitikul. „Wenn eine Herausforderung auf dich zukommt, ist es wie ein weiterer Test. Es ist eine weitere Erfahrung, die du machen wirst. Und wenn du dann auf einem herausfordernden Kurs spielst, weißt du, wie dein Spiel ist.“ Ewart Shadoff, eine 34--jährige Engländerin, die College-Golf in New Mexico spielte, begann ihre Runde am Par-3 10 mit einem Birdie. Sie ging stetig weiter bis zu einem 3-Wald in 10 Fuß Entfernung zum Adler am Par-5 14-Loch. "Dieser Adler hat meine Runde wirklich angekurbelt", sagte Ewart Shadoff. "Dann wurde es irgendwie heiß von dort." Ihr einsames Bogey kam mit einem schlecht getroffenen 7-Eisen auf das erste Loch, und dann goss sie es mit Birdies auf die Strecke, zwei davon auf Par-5s. Als Nr. 44 im Punkterennen ist Ewart Shadoff in guter Verfassung, um die CME Group Tour-Meisterschaft am Ende der Saison im November zu erreichen. Die Top 60 schaffen es ins Finale. Dies ist das letzte nationale Event für einen Monat auf der LPGA, mit zwei Turnieren in Asien, bevor es für die letzten beiden Events nach Florida zurückkehrt. Liu ist auf Platz 97. „In der Lage zu sein, eine niedrige Runde wie heute zu schießen, hilft definitiv, mein Selbstvertrauen zu stärken und nach vorne zu gehen“, sagte Liu. Kang ging in Pepperdine zur Schule und zu ihrer Galerie gehörte ihr Bruder Alex Kang, der auf der Korn Ferry Tour spielt. Kang enthüllte diesen Sommer bei den US Women's Open, dass sie einen Tumor an ihrer Wirbelsäule hat, obwohl sie nicht über die Behandlung gesprochen hat. Sie kehrte zurück, nachdem sie mehr als zwei Monate ausgefallen war, und zeigte vor zwei Wochen in Arkansas Blitze mit einem zweiten Platz. Jetzt hat sie die Ausläufer, von denen sie aufs College ging, hinter sich gelassen und hat ein gutes Gefühl für den Kurs. „Ich habe mir heute den ganzen Tag viele Gelegenheiten gegeben, und ich konnte diese Grüns ziemlich gut lesen. Ich war hier in der Nähe“, sagte Kang. "Also gibt es viele Doppelbrecher, viele Putts, die mehr als zwei, drei Cups brechen. Ich habe nur versucht, mit meinem Gefühl zu gehen."Jodi Ewart Shadoff führt die LPGA Mediheal Championship nach 64 an