Viktor Hovland's siegreiche Highlights von 2021 Hero
LOS ANGELES – Kamaiu Johnson stand letzten Monat mit bittersüßen Gefühlen in einer Nische im Wilshire Country Club. Der APGA-Tour-Star freute sich, seinem guten Freund Ryan Alford eine PGA-TOUR-Befreiung zu erteilen, aber er wurde auch an seine eigene verpasste Gelegenheit erinnert.
Die diesjährigen Farmers Insurance Open sollten Johnsons PGA TOUR-Debüt sein, der Höhepunkt eines inspirierenden Weges vom Schulabbrecher der achten Klasse zum professionellen Golfer, der durch die Großzügigkeit so vieler möglich wurde.
Johnson musste sich jedoch von der Farmers Insurance Open zurückziehen, nachdem er positiv auf COVID-19 getestet worden war. Obwohl er später für drei andere Events Sponsorenbefreiungen erhielt, war er dennoch enttäuscht, seine Chance zu verpassen, San Diegos berühmten Golfplatz am Meer zu spielen, der Schauplatz so vieler historischer Momente ist.
Johnson hatte trotz der Widrigkeiten den Kopf hoch erhoben. Diese Einstellung hat es ihm ermöglicht, die Chancen zu schlagen und es so weit zu schaffen. Der Weg zur PGA TOUR würde nie einfach sein – das wusste er – und es stählte ihn nur, härter zu arbeiten. Er ist fest davon überzeugt, dass guten Menschen gute Dinge passieren. Also schob er alle persönlichen Enttäuschungen beiseite und stand aufrecht vor der kleinen Versammlung in Wilshire nach der Abschlussveranstaltung der neu gegründeten Farmers Insurance Fall Series der APGA.
Johnson sprach mit Begeisterung über den Stolz, den er auf Alford hatte, und wie aufgeregt er war, Teil davon zu sein, ihm eine Traumgelegenheit zu bieten. In seiner Stimme lag kein Hauch von Unzufriedenheit.
„Ryan und ich, wir reisen zusammen, wir pushen uns gegenseitig, wir reden über Müll, wir sind wie eine Familie, … und am Ende des Tages wollen wir wirklich nur, dass wir besser werden und erfolgreich sind. Wir wollen zusammen auf der PGA TOUR dabei sein“, sagte Johnson.
„Viele von uns hier auf der APGA Tour wissen, dass Calvin Peete und Jim Thorpe und diese Jungs damals'taten. Sie hingen zusammen ab, sie machten sich gegenseitig stärker, sie waren wie eine große Familie, und sie drängten sich gegenseitig und das ist es, was wir tun wollen. Es macht mich so stolz, dies für Ryan ankündigen zu können. … Ich weiß, dass er'in Torrey gut abschneiden wird. Ich weiß, dass'auf das gewartet hat,'er'ein Gewinner ist, und er hat es verdient.“
Alford, fast sprachlos gemacht, wurde nach einer beeindruckenden Saison mit zwei Siegen auf der APGA im Jahr 2021 vom Turnierkomitee ausgewählt. Er hatte einen dritten knapp verpasst und nur wenige Augenblicke zuvor den zweiten Platz in Wilshire belegt.
Als High-School-Teamkollege des PGA-TOUR-Siegers Sam Burns – wo sie fünf Staatsmeisterschaften gewannen – ist Alford seit einiger Zeit dem Golfsport auf hohem Niveau ausgesetzt. Jetzt bekommt er seine Chance, mitzumachen.
Ein Mann, der sicherlich nicht überrascht war, Johnsons Professionalität im Moment zu sehen, war Marty Gorsich, der CEO von Farmers Insurance und Vorsitzender des Century Club, der die Ausnahmegenehmigung erteilte. Farmers war ein Branchenführer bei der Unterstützung des Wachstums der Vielfalt im Golfsport und Gorsich folgte mit einigen schönen Worten über beide Spieler, bevor er die zweite Überraschung einbrachte. Johnson würde auch einen Platz im Feld für die Farmers Insurance Open 2022 erhalten.
„Es ist'eine schwierige Entscheidung, Ausnahmen zu gewähren, weil es immer so viele großartige Geschichten und Menschen gibt, die Chancen verdienen“, sagte Gorsich. „Aber wir fanden, dass Kamaiu letztes Jahr würdig war, und als wir sahen, wie er sich im letzten Jahr behandelte, die COVID-Erfahrung durchmachte und mit einer solchen Klasse daraus hervorging, war' es wirklich, was es übertrieben hat.“ die Spitze für uns.“
Als die Nachricht eindrang, drehten sich Johnsons Gedanken sofort darum, wie er die Dinge dieses Mal anders angehen würde.
„Da'da ist ein bisschen unerledigtes Geschäft“, sagte Johnson, 30. „Dieses Mal werde ich bei allem, was ich tue, bewusster vorgehen. Das machen die Jungs da draußen so gut.
„Covid zu bekommen, … war ein verheerender Moment. Sie arbeiten so hart, um auf einer so großen Bühne zu spielen, … aber wir haben es geschafft und es zeigt, was passiert, wenn Sie sich mit den richtigen Leuten umgeben und hart arbeiten, dann sind keine Grenzen mehr gesetzt.
„Man muss das Zeug zur Seite legen und das alles motiviert mich nur, besser zu werden. Nur um eine weitere Chance zu bekommen, wieder auf der PGA TOUR zu spielen, weiß ich, dass ich'bereiter sein werde als ich es war, nachdem ich COVID hatte, und'ich freue mich wirklich darauf.“
Für den 25-jährigen Alford ist der ganze Prozess neu, aber in Burns hat er einen festen Spielpartner – und Freund – der ihn dabei begleiten kann. Das Paar ist oft im Squire Creek Country Club in Choudrant, Louisiana, zu finden und mischt es gegeneinander. Burns, der Spieler auf Platz 13 der Welt, gewann 2021 zweimal die PGA TOUR. Alford gewann im April und Mai aufeinanderfolgende Starts auf der APGA und glaubt, dass er seine Chance optimal nutzen kann.
„Dies ist ein wahr gewordener Traum und ich'bin allen so dankbar, die'diese möglich machen“, sagte Alford. „Ich habe im College einmal gegen Torrey gespielt und freue mich auf die Chance, mich dort erneut zu testen. Ich'bin glücklich und ich'bin stolz und zuversichtlich, dass der Prozess, der mich hierher gebracht hat, weitergehen kann.
"Meiner bescheidenen Meinung nach spiele ich regelmäßig mit einem der besten Spieler der Welt und versuche, mich jeden Tag mit ihm zu vergleichen, und ich habe definitiv das Gefühl, dass mein Spiel da ist und konkurrenzfähig ist."
Alfords Gründung im Sport begann mit dem First Tee. Sein Vater leitet jetzt das Kapitel Nordwest-Louisiana des Programms. Ryan ist ein ehemaliger Teilnehmer an der PURE Insurance Championship der PGA TOUR Champions, bei der Kinder vom ersten Tee mit Champions-Spielern kombiniert werden. Ryan wurde mit Hal Sutton gepaart, und er hatte auch das Glück, bei zahlreichen Gelegenheiten eine Startzeit mit einem anderen großen Champion aus Louisiana, David Toms, zu teilen. Der wichtigste Ratschlag von allen war, ruhig zu bleiben und Ihr eigenes Spiel zu spielen.
„Ich weiß, dass ich einfach bei meiner Routine bleiben muss, und ich weiß, dass viele Leute in dieser Phase umgehauen werden können, aber am Ende des Tages ist es nur Golf und ich'daran muss man sich erinnern“, sagte Alford. „Ich muss jede Widrigkeit akzeptieren und wissen, dass die harte Arbeit Sie durchbringen kann.“
Burns – der nach seinem zweiten TOUR-Sieg bei der Sanderson Farms Championship im Oktober Zweiter im FedExCup-Rennen ist – war überglücklich über die Nachricht von Alfords Gelegenheit. Und er ist fest davon überzeugt, dass sein ehemaliger Teamkollege der Calvary Baptist Academy mithalten kann.
„Ich freue mich auf ihn. Ich denke, es'eine große Chance für ihn. Ryan und ich spielen viel Golf zusammen und er'ist ein großartiger Spieler“, sagte Burns. „Er trifft es weit, trifft es gerade und er ist ein wirklich guter Putter. Ich sehe keinen Grund, warum er gewonnen hat.'nicht gut spielen und konkurrieren. Es ist ein guter Golfplatz für ihn und er hatte ein großartiges Jahr, also bin ich gespannt, was er tun kann.“
