Letzte Woche sprach Luke Donald, Kapitän des European Ryder Cup, von Klarheit; Fünf Tage später sah US-Ryder-Cup-Kapitän Zach Johnson nur verschwommene Bilder und verzerrte Formen.
Für Donald ist seine „Klarheit“ das Nebenprodukt der Entscheidung der DP World Tour, Spieler grundsätzlich von der Tour und dem diesjährigen Ryder-Cup-Team auszuschließen. Der europäische Golfclub hat keine weitreichenden Sperren für Spieler verhängt, die bei ihrem Beitritt zu LIV Golf gegen die Richtlinien zur Veröffentlichung widersprüchlicher Veranstaltungen verstoßen haben, hat aber aufgrund einer positiven Entscheidung eines Schiedsrichters im Vereinigten Königreich hohe Geldstrafen verhängt, die zu erheblichen Verlusten führen Die Aufrechterhaltung der Mitgliedschaft ist zumindest schwer zu rechtfertigen.
Verschiedenen Quellen zufolge hat sich LIV Golf bereit erklärt, diese Geldstrafen zu zahlen, aber in einem Fall muss ein Spieler, der sich letztes Jahr der Ausreißergruppe angeschlossen hat, fast 500 £ zahlen,000 Tendenz steigend. Letzte Woche hat Henrik Stenson seine DP World Tour-Mitgliedschaft gekündigt, die für die Teilnahme am europäischen Ryder-Cup-Team erforderlich ist, und andere werden sicherlich folgen.
Es ist diese Klarheit, die Donalds Arbeit im Guten wie im Schlechten erleichtert.
Johnsons Auftritt wurde jedoch am Sonntag dank Brooks Koepkas souveränem Sieg bei der PGA Championship nur noch komplizierter. Obwohl der US-Kapitän es niemals zugeben würde, wäre es das beste Szenario, dass Koepka bei den US Open und der Open Championship gleichermaßen brillante Leistungen erbringt, um sich seinen Platz im Mannschaftsraum in Rom zu sichern.
Der Sieg brachte Koepka auf den zweiten Platz der US-Punkteliste, und die Rechnung ist auf seiner Seite, dass er während der BMW Championship im August unter den Top 6 bleibt und sich einen der sechs automatischen Qualifikationsplätze sichert. Dies würde Johnson zumindest jegliche mögliche Entscheidungsfindung aus der Hand nehmen, da die PGA of America entschieden hat, dass jeder Spieler, der weiterhin Mitglied im Verband bleibt, dies auch bei Koepka und den anderen Spielern tut, die sich LIV Golf angeschlossen haben für das Team geeignet.
Obwohl er sich auf die anhaltende Debatte zwischen LIV Golf und der Golf-Weltrangliste bezog, schien Seth Waugh, CEO von PGA of America, letzte Woche in Oak Hill dies einzuräumen: „Das ist kein Wir gegen sie“, sagte er.
Es sind sicherlich nicht die Spieler, die in einer Wir-gegen-sie-Mentalität gefangen zu sein scheinen. Beim Masters gab es zwischen den beiden Mannschaften weder Feindseligkeit noch Hass, und bei der PGA Championship verstärkte sich diese Stimmung nur noch.
Keegan Bradley schwärmte davon, dass er in Oak Hill wieder mit seinem guten Freund Brendan Steele zusammentreffen konnte, und Jon Rahm schien für viele zu diesem Thema zu sprechen: „Ich bin nie in die Fehde geraten. Ich hatte nie negative Gefühle gegenüber einem Spieler, der gegangen ist.“ rüber zu LIV.
Als letzte Woche die letzten Spieler – Bryson DeChambeau und Matt Jones – offiziell aus der gegen die Tour eingereichten Kartellklage entfernt wurden, ging ein Großteil der Abneigung damit einher. Es ist nicht länger eine persönliche Angelegenheit zwischen den Spielern auf beiden Seiten; Jetzt ist es ein komplizierter Kartellrechtsstreit zwischen zwei Konzernriesen, dessen Rechtsstreit wahrscheinlich Jahre dauern wird.
Obwohl Johnson am Sonntag sein Bestes tat, um sich aus dem Getümmel herauszuhalten, als Koepka zum Sieg marschierte, räumte er ein, dass jeder Spieler, der sich automatisch für das US-Team qualifiziert, ein willkommenes Mitglied dessen sein wird, was er seinen „Führungsrat“ nennt.
„[Wenn Koepka] im Team ist, hat er auf jeden Fall die direkte Verantwortung dafür“, sagte Johnson.
In der verdrehten Realität des Augenblicks würde Johnson größere Kopfschmerzen bereiten, wenn Koepka knapp außerhalb der Top 6 landet. Würden der Kapitän und sein Führungsrat über die Tagespolitik hinausblicken und sich nur auf das Wohl der Mannschaft konzentrieren? Was wäre, wenn das bedeuten würde, einen Nicht-PGA-Tour-Spieler auszuwählen?
Johnson war verständlicherweise zurückhaltend, als er nach dem Szenario gefragt wurde, aber wenn man sich an Scottie Schefflers Meinung nach seiner letzten Runde in Oak Hill orientieren kann, sind die Spieler mehr als bereit, die Politik beiseite zu lassen, um die Chance zu haben, etwas zu erreichen, das bisher nicht erreicht wurde. Das hat es seit 30 Jahren nicht gegeben: Einen Ryder Cup in Übersee gewinnen.
„Ich möchte den Ryder Cup gewinnen. Touren oder ähnliches interessieren mich nicht. Ich möchte den Ryder Cup gewinnen“, sagte Scheffler. „Darüber haben wir letztes Jahr gesprochen, als wir fertig waren – oder ich schätze, vor anderthalb Jahren. Wir wollen diese Jungs in Europa schlagen. Es ist lange her, seit wir sie geschlagen haben.“
„Wer auch immer die besten 12 Jungs sind, die ein komplettes Team bilden, das ist etwas anderes als bei Einzelturnieren. Wir wollen ein Team von Jungs, die dort zusammen hingehen, um den Pokal nach Hause zu holen, und das ist alles, was mir wirklich am Herzen liegt.“
Da zwei weitere Majors bevorstehen, die doppelte Punkte belohnen, hört Johnsons Kopfzerbrechen möglicherweise nicht bei Koepka auf. Beim zweiten Major in Folge spielen drei der letzten Top-10-Spieler auf der LIV Golf Tour, und sowohl Bryson DeChambeau (Nr. 42 auf der US-Punkteliste) als auch Dustin Johnson (Nr. 37) könnten das Gleiche tun verkomplizieren das Gespräch leicht, so wie es Koepka getan hat.
Donald hat vielleicht Schlüsselspieler an sein Team verloren – vor allem Sergio Garcia, Paul Casey und Ian Poulter, ganz zu schweigen von Stenson, dem gestürzten Kapitän der Europäer –, aber zumindest muss er sich nicht mit dem einmaligen Ringen herumschlagen. Generationsentscheidungen, vor denen Johnson offenbar stehen wird.