Einer wurde erwartet, einer war eine Überraschung, aber sowohl Wake Forest als auch Südkalifornien haben sich ihren Platz im Finale der NCAA DI Women's Golf Championships im Grayhawk Golf Club in Scottsdale, Arizona, gesichert.
Die an Nummer drei gesetzten Demon Deacons besiegten die an Nummer sieben gesetzten Texas A&M Aggies auf überzeugende Weise und gewannen im Halbfinale am Dienstag drei Spiele, um weiterzukommen.
Emilia Migliaccio von Wake erzielte den ersten Punkt, als sie Zoe Slaughter von A&M mit 2 und 1 besiegte. Der Höhepunkt war ein Hole-Out-Eagle auf dem sechsten Par-4. Dann war die Oberstufe Rachel Kuehn gegen die Aggie-Studentin Hailee Cooper an der Reihe. Nach einem frühen Hin und Her konnte Kuehn im Halbfinale den Schlusspunkt setzen und mit 4 und 2 gewinnen.
Da nur noch ein Punkt benötigt wurde, befanden sich die Demon Deacons in einer günstigen Ausgangsposition, es ging nur noch darum, wer den letzten Schlag hinbekommen würde. Letztendlich konnte Mimi Rhodes Blanca Fernandez Garcia-Poggio abwehren, die am letzten Loch kein Birdie machen konnte, um das Spiel am Leben zu halten.
Es war ein anstrengender Kampf für die Wake-Juniorin, da sie am Montagabend eine Infusion benötigte und am Dienstagabend in den zweiten neun Spielen erneut überhitzt und dehydriert war. Nachdem sie den Halbfinalsieg errungen hatte, sagte Rhodes, ihr sei schwindelig, aber sie sei glücklich, für ihr Team gewonnen zu haben.
„Diese jungen Damen haben von den Vormittags- bis zu den Nachmittagsspielen so viel Durchhaltevermögen gezeigt, einige der Widrigkeiten überwunden und das Ganze mit den Siegen abgeschlossen, die wir eingefahren haben, und es bis zum nächsten Tag zu schaffen, das ist für mich einfach ein unglaubliches Gefühl.“ „, mein Team und für Wake Forest“, sagte Kim Lewellen, Cheftrainerin der Demon Deacons.
Die vier Halbfinalteams kamen alle durch Siege im Viertelfinale am Dienstag weiter.
Die Überraschung des Tages kam im zweiten Halbfinale zwischen dem topgesetzten Stanford und dem fünftgesetzten Southern California.
Die beiden Teams wechselten in vier der fünf Spiele den größten Teil des Nachmittags hin und her, aber das Spiel zwischen der Amateur-Nr. Navarrosa ging mit 1 Vorsprung gegen Zhang in Führung, nachdem dieser als Erster das Par mit einem Doppelbogey geschafft hatte, und Navarrosa gab die Führung nie mehr ab.
Die Stanford-Neulingin Kelly und schließlich Navarrosa (2 und 1 gegen Zhang).
Auch wenn es kein perfekter Tag für die Trojans war, schienen die Putts zu fallen, wenn sie es brauchten, und Navarrosa war der Star in einer Überraschung gegen den bestplatzierten Titelverteidiger und zwei aufeinanderfolgenden Einzelsieger.
„Christine Wang, die wir heute eingewechselt, ausgewechselt und wieder eingewechselt haben, holt sich einen Sieg. Brianna (Navarrosa) hält die größte Amateurgolferin aller Zeiten (Rose Zhang) zurück, und dann geht Cindy Kou raus und setzt ein.“ „Eine großartige Runde“, sagte USC-Cheftrainer Justin Silverstein nach dem Sieg. „Das ist ein langer Tag. Alle haben mir gesagt, wie anstrengend dieser Tag war, und jetzt glaube ich ihnen. Wir müssen dieser Gruppe etwas Ruhe gönnen und morgen wiederkommen.“
Wake Forest nimmt zum zweiten Mal an der Meisterschaft teil und strebt seinen ersten nationalen Titel in der Schulgeschichte an, nachdem die Deacons 2019 den zweiten Platz belegten. Der dreimalige Meister USC kehrt zum ersten Mal seit seinem zweiten Platz im Jahr 2014 ins Mannschaftsfinale zurück.
Die nationale Meisterschaft wird am Mittwoch entschieden. Die Live-Berichterstattung auf Golf Channel beginnt um 17:00 Uhr ET.