Tom Kims Aufstieg zum International Presidents Cup Team
Es war Pro-Am-Tag bei der Hero World Challenge auf dem Albany Golf Course, jeder in diesem Grenzzustand irgendwo zwischen Thanksgiving und Weihnachten, als die Hupe ertönte. Nachdem das Spiel für den Tag beendet war, suchten die durchnässten Spieler im Clubhaus Schutz.
Tom Kim, eine weitere Naturgewalt und der erste Spieler seit Tiger Woods, der vor seinem 21. Lebensjahr zweimal auf der PGA TOUR gewann, saß mittendrin auf einer Plüschcouch vor einem WM-Spiel, das er nicht wirklich verfolgte. (Sein geliebtes Südkorea würde später spielen.) Er wurde gefragt, wie es ist, ein Super-Rookie zu sein – Trevor Immelman, der Kapitän des internationalen Teams beim letzten Presidents Cup, hat ihn den nächsten globalen Superstar genannt – und ob er es wird gehänselt.
„Diese Jungs machen mir so ein hartes Leben“, sagte Kim lächelnd und schüttelte den Kopf über die Spieler, die 10, 20 und sogar 30 Jahre älter waren als er, von denen er viele im Fernsehen sah. „Es ist schwer zu sagen, was sie genau machen, weil sie es oft ändern.“
Ein nasses Handtuch kam hereingeflogen, von Shane Lowry weggeschmissen, und landete auf Kims Schoß.
"Genau so!" sagte Kim. "Das ist ein perfektes Beispiel!"
All dies bedeutet, dass jeder Joohyung „Tom“ Kim liebt, benannt nach seiner Kindheitsfaszination für Thomas the Tank Engine, und einer der aufregendsten jungen Spieler, die seit Jahren die Strecken erklimmen. Zu den Konvertiten gehört sogar Rory McIlroy, der mit Kim bei der BMW Championship eine 9-Loch-Trainingsrunde spielte, den Presidents Cup im Fernsehen verfolgte und es genoss, mit ihm beim CJ CUP im Oktober in South Carolina zusammenzuspielen. McIlroy gewann, um auf die Nummer 1 der Welt zurückzukehren, Kim belegte den 11. Platz und sie umarmten sich danach. Spiel erkennt Spiel.
Zu den Konvertiten gehören auch Immelman, der verständlicherweise den Spieler liebt, der das Herzstück seines Teams war, und Lowry, der seine Zuneigung mit Umkleidekabinen-Hijinks beim Hero zeigte.
„Ich habe im Januar 2020 mit Tom in Hongkong gespielt, einem Event der Asian Tour, ich war damals 32 oder 33“, sagte Lowry. "Ich erinnere mich, dass ich ein Loch hinuntergegangen bin und zu ihm gesagt habe: 'Wie alt bist du?' Und er war wie ‚Siebzehn‘. Ich dachte: 'Oh, um Himmels willen.' (Lacht) Ich fand ihn damals gut und offensichtlich hat er dieses Jahr gekickt und einige großartige Dinge getan."
Kim war bei der Wyndham Championship im August beeindruckend. Er machte an seinem ersten Loch des Turniers ein vierfaches Bogey, gewann aber trotzdem mit fünf Punkten dank einer 61 in der letzten Runde (einschließlich einer unglaublichen 27 auf den ersten neun am Sonntag, die einen unter dem Neun-Loch-Scoring-Rekord der TOUR darstellte).
PGA TOUR – Der CUT
Tom Kim gewinnt die Wyndham Championship 2022
Er war hypnotisierend, als er ein 240-Yard2--Eisen zerschmetterte und sich in den weltbewegenden Birdie-Putt rollte, um die Hoffnung für das internationale Team beim Presidents Cup im September am Leben zu erhalten. Und er war bescheiden, nachdem er eine Woche lang kein Popel gemacht und Patrick Cantlay bei den Shriners Children's Open im Oktober in Las Vegas übertroffen hatte.
Die Jugend, das Talent, die googly Presidents Cup-Brille – Kim hat alles, ein Geschenk der Golfgötter, das voll ausgebildet vom Himmel gefallen zu sein scheint. Er wird diese Woche zu den Headlinern des Sentry Tournament of Champions gehören.
Ein Produkt der Welt
Kim und sein älterer Bruder Jaewook Kim wurden in Korea als Sohn von Vater Changik Lee und Mutter Kwanjoo Kim geboren und zogen für einige Jahre nach China, bevor die Familie wieder aufhob und nach Australien ausstieg, damit die Brüder Englisch lernen konnten.
Nachdem die Familie sieben Jahre in Down Under gelebt hatte, zog sie wieder um.
„Nachdem wir Englisch gelernt hatten, zogen wir auf die Philippinen, weil Australien ein bisschen teuer wurde“, sagte Kim, „und wir kannten Leute auf den Philippinen.“
Auf den Philippinen kam Kim wirklich zum Golf, zunächst unter der Anleitung seines Vaters, eines professionellen Lehrers. (Etwas überraschend sagt Kim, dass ihre Schwünge nicht ähnlich sind.) Das Spiel war dort zugänglich, und Kim ging all-in und wurde zu Hause unterrichtet. Mit Plänen, die Asian Tour zu spielen, zogen er und die Familie erneut um, diesmal nach Thailand, das für Reisezwecke günstiger gelegen war. Mit 15 wurde er Profi.
Zu jung für die Asian Tour, spielte Kim professionell in Thailand, bis er 16 Jahre alt war, als er es nicht durch die Qualifikationsschule der Asian Tour schaffte. Es folgten drei schnelle Siege bei der Asian Development Tour, die ihm eine besondere vorübergehende Mitgliedschaft bei der Asian Tour einbrachten, wo er bei seinem zweiten Start gewann. Er war gerade einmal 17 Jahre alt. Ebenso beeindruckend sprach er fließend Tagalog, Englisch und Koreanisch.
Kim spricht mit seinen Eltern Koreanisch, mit seinem Bruder Englisch. Er sagt, er träume in beiden Sprachen.
Diese Träume waren immer noch nicht Wirklichkeit geworden, als er die zweite Etappe der Q-School der Korn Ferry Tour im Jahr 2021 nur um einen Schuss verfehlte, aber auch hier blieb er nicht lange unten. Er gewann den Korean Tour Order of Merit, und als die Asian Tour nach der COVID-Pause wieder aufgenommen wurde, gewann er auch den Order of Merit für die 2020-21-Saison, um bei den US Open und der Open Championship 2022 dabei zu sein.
Sein Ziel war es, die Asian Tour zu spielen und letzten Herbst zur Korn Ferry Tour Q-School zurückzukehren.
Wie sich herausstellte, hat er diesen Schaltkreis vollständig umgangen.
Der Quantensprung kam nicht, als er bei den US Open den 23. Platz belegte, sondern als er im Juli bei den Genesis Scottish Open Solo Dritter wurde. Nachdem er T47 bei The Open beendet hatte, trat er der PGA TOUR als Special Temporary Member bei. Ein T26 bei den 3M Open und Solo-Siebter beim Rocket Mortgage Classic gingen seinem lebensverändernden Sieg im Wyndham voraus.
Kim, die erste TOUR-Gewinnerin, die nach dem Jahr 2000 geboren wurde, war plötzlich ein TOUR-Profi mit Ausweis.
"Meine Kindheit drehte sich immer um Golf", sagte er im Hero. „Ich hatte nicht wirklich ein Leben außerhalb davon. Es wurden viele Opfer gebracht, um das zu tun, was ich gerade tue.“
Furore machen
Erwarten Sie keine alkoholgetränkte Feier, wenn Kim 21 wird.
„Ich bin kein großer Trinker“, sagte er. "Ich habe noch nie Alkohol probiert."
Als Todd Lewis vom Golf Channel Kim und McIlroy beim CJ CUP interviewte, sagte Kim, er habe nach keinem seiner Siege auch nur ein Bier getrunken. "In Ordnung", sagte McIlroy, "wenn du 21 wirst und dein nächstes PGA TOUR-Event gewinnst, werde ich dich auf ein paar Drinks einladen."
„Oh, das ist großartig“, sagte Kim.
Im Hero auf den Bahamas war sich Kim ziemlich sicher, dass er noch nicht einmal alt genug war, um ins Casino zu gehen. Trotzdem war er immer noch das Leben der Partei. Er genoss die Gelegenheit, zum ersten Mal mit seinem Golf-Idol, dem Turnierveranstalter Woods, zu sprechen, auch wenn er etwas nervös war.
„Ich wusste nicht wirklich, was ich Tiger sagen sollte“, sagte er. "Ich sagte ihm: 'Wir vermissen dich wirklich. Wir wünschten wirklich, du würdest diese Woche spielen.' Er sagt: ‚Gutes Spiel in diesem Jahr und herzlichen Glückwunsch.'“
Am nächsten Tag wurden Kim, Woods, Justin Thomas, Max Homa, Matt Fitzpatrick, Billy Horschel und Tommy Fleetwood für den sogenannten Hero Shot, einen Abstand von etwa 85 Yards zu einem schwimmenden Bullseye, mikrofoniert. Kim war so auf den Sieg bedacht, dass er irgendwann eine Videowiederholung forderte, und als er hinter Fitzpatrick Zweiter wurde, hatte er seinen Kopf in seinen Händen, als wäre er zerquetscht. Man hatte das Gefühl, dass er nur halb im Scherz war.
"Ich meine, wie kann man Tom Kim nicht mögen?" sagte Spieth, der sich im Hero ein Haus mit seiner Frau Annie und ihrem Sohn Sammy sowie Justin Thomas und seiner Frau Jill teilte. „Wir benutzen denselben Physiotherapeuten und er wurde in dem Haus bearbeitet, in dem wir wohnen, und als er ging, sagten Annie und Jill: ‚Ist er nicht der netteste Mensch?‘ Das sagen alle über ihn.
„Er ist so glücklich, hier draußen zu sein, er liebt das Spiel“, fuhr Spieth fort, der einzige Spieler seit dem Zweiten Weltkrieg, der in einem jüngeren Alter als Kim auf der TOUR gewann. „Es ist cool. Es erinnert mich daran, wie ich darüber nachgedacht habe, als ich in seinem Alter war, und bringt mich dazu, wieder so zu denken.“
Es ist zum Teil sein Enthusiasmus, der Kim so anziehend macht. In der Hero-Umkleidekabine fragte ihn Spieth nach dem Essen in Japan, wo Kim Ende November im Dunlop Phoenix den vierten Platz teilte. Lowry warf das Handtuch. Andere haben ihn zweifellos beobachtet und dachten, eine Version von, Oh, seine Zukunft zu haben.
Tom Kim wird 2023 zum ersten Mal beim Sentry Tournament of Champions aufschlagen. (Rankin White/PGA TOUR)
„Tom Kim ist absolut bereit, der nächste globale Superstar zu werden“, sagte Immelman. „Er hat die unheimliche Fähigkeit, ein erstaunliches Selbstvertrauen zu haben, aber dennoch bescheiden zu sein. Er ist wie ein strahlendes Licht. Er bringt dich dazu, mit ihm mitzufiebern.
Seine Frühreife trägt viel dazu bei, aber vernachlässigen Sie nicht seinen Sinn für Humor.
Wenn er beim Presidents Cup nicht gerade mit seinen Aufnahmen begeisterte, schnitt Kim ab und lockerte die Stimmung auf. Erstens sprang er immer wieder aus seiner vom Team ausgegebenen Hose und lachte mit, während seine Teamkollegen sich lustig machten. Dann sagte er, er wolle nicht in schwarzen Golfschuhen spielen, da würden ihm die Füße zu heiß. Und dann war da noch Kims alberne Brille mit Käferaugen.
„Oh, ja, ich habe diese Brille behalten“, sagte er.
Bitten Sie ihn, seinen unauslöschlichsten Moment zu lokalisieren, und er zeigt auf den 240- Yard 2- Iron Approach und 10- Foot Birdie Putt, um ihm und Si Woo Kim einen 1- Sieg zu bescheren über Cantlay und Xander Schauffele in einem Vierballspiel am späten Samstagnachmittag. Die anderen Matches waren komplett, also lieferte Kim diesen Donnerschlag nicht nur vor seinen Teamkollegen, sondern auch vor dem Who is Who des amerikanischen Golfs. Die Internationals, die an diesem Morgen 10-4 hinter sich gelassen hatten, hatten nun den Vorsprung auf 11-7 verkürzt, um in die Singles zu gehen, immer noch hinten, aber jetzt dank Kim über die Maßen energiegeladen.
„Es fühlte sich wie eine große Zeit für unser Team an, das zu haben“, sagte er. „Wir haben (am nächsten Tag) verloren, aber wer auch immer in dieses Team kommt, das nach Montreal geht und auf heimischem Boden spielt, ich habe das Gefühl, dass es uns etwas Schwung geben wird. Dieses Eliteteam so zu schlagen, wie wir es getan haben, mit 1 unten zu sein drei zu gehen und 1 zu gewinnen, das ist eine Erinnerung, die anhält, wer weiß wie lange."
Eingewöhnung für die Langstrecke
Im Wyndham, sagte Kim, ging alles so schnell, dass er keine Zeit zum Nachdenken hatte. Er wollte zeigen, dass es bei den Shriners kein Zufall war, wo Cantlay, der FedExCup-Champion von 2021, am 72. Loch ungeklebt kam. Kim war erst der zweite Spieler seit Lee Trevino im Jahr 1974, der auf der TOUR gewann, ohne ein Bogey oder Schlimmeres zu machen (JT Poston gelang dies auch beim Wyndham 2019).
In diesen Tagen hat Kim begonnen, ein Haus in Dallas zu mieten, das seine US-Basis sein wird. Er kann nonstop zurück nach Korea fliegen und ist zentral gelegen, um die TOUR zu spielen. Er wird im Dallas National und im Trinity Forest trainieren und so genügend Zeit haben, sich mit Koryphäen wie Spieth, Will Zlatoris und dem ehemaligen Dallas Cowboys-Quarterback Tony Romo zu messen. Und Kim hat begonnen, mit Cameron McCormick zu arbeiten, der seit seiner Kindheit als Trainer von Spieth bekannt ist.
Was genau Kim 23 für eine Zugabe tun könnte, ist eine verlockende Aussicht.
"Er ist einfach verdammt gut", sagte Immelman. "Er hat wahnsinnig viel Talent."
Und wie seine Landsleute – Kim, Si Woo Kim, Sungjae Im und KH Lee stellten ein Drittel des International Presidents Cup Teams – hat er die entsprechende Arbeitsmoral. Er hat auch seine Ernährung aufgeräumt und Del Taco, Taco Bell und Chick-fil-A stark eingeschränkt, wenn nicht sogar eliminiert.
Zugegeben, Kim muss noch einige Kurse studieren, da er noch nie bei TPC Sawgrass, Augusta National oder den anderen großen Austragungsorten dieses Jahres gespielt hat: Oak Hill (PGA Championship), LA Country Club (US Open) oder Royal Liverpool (Open Championship).
"Ich glaube, ich kenne jedes Loch in Augusta aus dem Fernsehen", sagte er. "Ich glaube, Jason Dufner war der letzte Gewinner in Oak Hill?" (Er war es. Kim war 11.) Was die anderen Kurse betrifft, sollte Kims altgedienter Caddie Joe Skovron, früher der Bag Man für Rickie Fowler, ihm helfen, die Lücken zu füllen.
Kim trainiert bereits, sagte aber, dass er im Fitnessstudio "konkreter" sein werde. Kurse in Asien haben viel schmalere Fairways, und er möchte es sich bequemer machen, den Ball hart zu schlagen. Sein 240--Yard-Annäherungsschuss auf Quail Hollow – zugegebenermaßen krängte er seinen Drive in den Wind und ließ ihn weit hinter Si Woo, Cantlay und Schauffele zurück – war wahnsinnig großartig, aber vielleicht nicht wiederholbar.
Sein fünf Jahre älterer Bruder hat gerade seinen Abschluss beim Militär gemacht und bereitet sich auf seinen Master vor. Sein anderer älterer Bruder ist Im, der 24 Jahre alt ist und gerade in Seoul geheiratet hat. Andererseits, wie jeder Kim angenommen hat, hat er große Brüder in Lowry, McIlroy und überall auf der TOUR. Er hat ein Zuhause. Jetzt muss nur noch die Tank Engine laufen.
"Es liegt an mir, jetzt gut zu spielen", sagte Kim. „Ich kenne meinen Zeitplan, ich fühle mich wohler. Es liegt an mir, die Arbeit zu investieren. Es gibt so viele Möglichkeiten, wie ich besser werden kann.
„Ich bin immer noch ein Kind in der Nähe dieser Jungs“, fuhr er fort. „Ich bin neugierig, was sie tun, wie sie denken. Ich bin mir sehr bewusst, wie glücklich ich bin, mit 20 Jahren bei der PGA TOUR zu spielen. Es ist einfach für die Leute, Dinge für selbstverständlich zu halten; ich möchte sichergehen Ich verliere dieses Gefühl nicht."