ORLANDO, Florida – Jordan Spieth brauchte nicht lange, um herauszufinden, dass die PNC-Meisterschaft anders ist als die meisten anderen Turniere. Er war zufällig am frühen Donnerstag in der Umkleidekabine des Ritz-Carlton Golf Club, als er den ältesten und jüngsten Konkurrenten dieser Woche beim Team-Event traf. In einem Bereich stand Gary Player. In der Nähe war der junge Will McGee, Sohn der LPGA-Größe Annika Sorenstam.
76 Jahre trennen die beiden.
„Das war neu für mich“, sagt Spieth schmunzelnd. Er gibt sein PNC-Debüt zusammen mit seinem Vater Shawn. „Es gibt eine Streuung auf der PGA TOUR, aber es ist wie 20 zu 50 … nicht 11 zu 87. Das war also cool zu sehen.“
In Spieths Leben passieren derzeit viele coole Dinge. Am Donnerstag gab er bekannt, dass er Investor und strategischer Partner von Invited (ehemals ClubCorp) werden würde. Sammy Spieth, das erste Kind von Jordan und Annie Spieth, ist gerade 1 Jahr alt geworden, und Jordan genießt alle Wunder der Vaterschaft. Beim PNC werden er und sein Vater, der Mann, der ihn zum Golf gebracht hat, eine festliche „Jungenwoche“ genießen. Zwei weitere Mitglieder der Familie Spieth – Shawns jüngerer Bruder Stow und Jordans jüngerer Bruder Steven – werden in ihren Taschen sein.
Die Spieths sind auch ziemlich aufgeregt über ihre PNC-Paarung am ersten Tag, die neben dem aufstrebenden LPGA-Star Nelly Korda, der Top-Spielerin im Frauenfussball, und ihrem Vater, dem ehemaligen Tennisstar Petr Korda, aufschlägt. (Tatsächlich hat Shawn, 60, ein Geschäftsmann, der nicht viel Golf spielt, aber in den 80ern punkten kann, nur einen einfachen Swing-Gedanken für die Woche: Swing it like Nelly.)
"Das Schlimmste", sagte Jordan und bewertete das sporadische Spiel seines Vaters, "ist, wenn er einen Drive wirklich weit schlagen will, was fast jeder Drive ist."
Das Beste noch für Jordan: Nach einem frustrierenden Formtief nach seinem Sieg bei The Open Championship 2017 – Spieths drittem Major, der vor seinem 24 früher in seinen 20ern erreicht.
„Es gab Zeiten, in denen ich nicht dachte, ich würde es jemals umdrehen“, sagte Spieth, eine ehemalige Nummer 1 der Welt, in einem ruhigeren Moment außerhalb der Umkleidekabine, nachdem Gewitter und heftige Regenfälle das Pro-Am-Spiel beendet hatten der Tag.
"Zweifel sind ein Dolch eines Gefühls im Profisport, und ich hatte viel davon. In diesem Sinne bin ich wirklich aufgeregt, wenn ich zurückblicke. Gleichzeitig weiß ich, wo meine Grenze ist, und zwar stinkt immer noch, nicht an meiner Decke zu sein."
Nach 82 Starts zwischen seinem Open Championship-Triumph 2017 und seinem erneuten Sieg bei den Valero Texas Open im letzten Jahr (er würde Anfang dieses Jahres das RBC Heritage hinzufügen) scheint Spieth, der nach einem Sturz unter den 80. Platz wieder auf den 14. Platz der Welt geklettert ist, dies getan zu haben solider Schwung.
Nach drei Saisons auf Platz 135 oder schlechter in Strokes Gained: Off The Tee belegte Spieth in der letzten Saison den 38. Platz in der Kategorie. Beim Presidents Cup im September gingen Spieth und sein alter Kumpel Justin Thomas im Teamplay 4-0. Spieth fügte sogar einen Sieg im Einzel (über den Australier Cameron Davis) hinzu, der ihm nicht nur ein perfektes 5-0 bescherte, sondern auch eine mysteriöse Strecke des Einzelspiels bei den Presidents und Ryder Cups beendete. Er war 0-6-1 gewesen.