Während er sich durch die erste Krise seiner erfolgreichen Profikarriere kämpft, sagte Justin Thomas, dass er versuche, mehr Verantwortung für sein Spiel zu übernehmen.
Aber das bedeutet nicht unbedingt, dass er sich von seinem Swing-Trainer und Vater Mike distanziert.
Im Vorfeld der Fortinet-Meisterschaft dieser Woche, bei der er zum ersten Mal seit einem Monat wieder an einem Turnier teilnimmt und der Ryder Cup bevorsteht, stellte Thomas klar, dass er immer noch mit seinem Vater an seinem Schwung arbeitet, aber versucht, mehr Verantwortung für seine eigene Leistung zu übernehmen.
„Die Eigenverantwortung und Verantwortung ist genau der Teil, den ich ein wenig in mir selbst verloren habe“, sagte Thomas am Mittwoch in Napa, Kalifornien, gegenüber Reportern. „Ich war immer sehr stolz darauf, sowohl im Training als auch im Turnierspiel spontan Anpassungen vornehmen zu können, wenn die Dinge nicht gut laufen. Ich habe das Gefühl, dass ich wirklich gut darin war, es herauszufinden und Änderungen auf dem Platz vorzunehmen und einfach Dinge zu optimieren und zu ändern, bis etwas Klick macht. Ich habe einfach das Gefühl, dass ich das ein wenig verloren habe.“
„Ich habe großes Glück, ein Team zu haben, das sehr, sehr engagiert ist, aber ich persönlich denke, dass sie zu oft da waren, sodass ich von ihnen abhängig wurde und ich dann einfach jegliche Eigenverantwortung und Verantwortung dafür verlor, wenn etwas schief lief. Ich habe darauf gehofft, dass sie die Fragen beantworten, anstatt dass ich derjenige bin, der es irgendwann herausfinden muss.“
Thomas lernte das Spiel von seinem Vater, einem Lehrprofi in Kentucky, und gemeinsam haben sie den Höhepunkt des Sports erreicht: Thomas gewann zwei große Meisterschaften, stieg zur Nr.{0}} der Welt auf und gewann 15 Mal auf der PGA Tour. Dieses Jahr war ein seltener Formrückgang für einen Spieler, der in jeder Saison auf der Tour konstant zu den Besten zählt; In diesem Sommer schaffte er es zum ersten Mal in seiner Karriere nicht, die FedExCup-Playoffs zu erreichen (Nr.. 71), als sein bisher schlechtestes Ergebnis in den letzten sechs Spielzeiten der siebte war.
Obwohl er immer noch auf Platz 32 lagndauf der Tour in gewonnenen Schlägen: Insgesamt verzeichnete Thomas Einbrüche in seinem normalerweise unvergleichlichen Eisenspiel und Putten.
Während er an seinem Spiel arbeitete, sagte Thomas, dass er versuche, zu den Jahren zurückzukehren, die seiner Meinung nach seine besten Ballschläge- waren, von 2017 bis 2019, als er neun Mal auf der Tour gewann. Er hatte mehr Breite und einen kürzeren Schwung, was zu einer gleichmäßigeren und wiederholbareren Aktion führte. Er und sein Vater haben sich alte Swing-Videos angeschaut, um beim Abschwung „wieder in die richtigen Slots“ zu kommen.
Aber es ist nicht nur sein alter Schwung, den er wiederherstellen möchte.
Vor fünf Jahren war Thomas‘ Vater nur ein paar Mal im Jahr auf Tournee, meist bei den größten Events, da er noch im Club in Goshen arbeitete.
„Er kann sich als Vater so gut äußern, wie er will, aber es wird einfach einige Wochen geben, in denen ich nicht unbedingt einen Trainer brauche, wenn es gut läuft, und ich denke, das ist das meiste, was ich mir wünsche“, sagte Thomas. „Wir können SMS austauschen, wir arbeiten, wenn wir zu Hause sind und wenn es nötig ist, aber wenn die Dinge gut laufen, muss ich nicht ständig jemanden bei mir haben, der Bälle schlägt oder puttet, denn dann finde ich am Ende einfach etwas, das nicht einmal da ist.“
Thomas bestätigte jedoch, dass er sich nach einer Saison, in der er auf Platz 137 stand, von seinem Putting-Trainer John Graham getrennt hatThauf Tour im Putten. Thomas und Graham arbeiteten seit 2020 zusammen.
„Wir waren an einem Punkt angelangt, an dem grundsätzlich alles auf dem Putting Green mechanisch so gut war, wie es nur ging“, sagte Thomas. „Im Grunde habe ich ihm gesagt, dass er nicht rausgehen und die Putts für mich machen kann – das muss ich herausfinden, und das kann nur ich.“
„Ich bin damit aufgewachsen, rauszugehen und zu üben, Putts zu schlagen und herauszufinden, wie man den Ball ins Loch bringt. Es war mir nicht unbedingt wichtig, wie er aussah; alles, was zählte, war, den Ball so schnell wie möglich ins Loch zu bringen, und das ist es, was ich tun möchte.“
Trotz seiner jüngsten Probleme wurde Thomas dennoch von US-Kapitän Zach Johnson für die Teilnahme am bevorstehenden Ryder Cup ausgewählt, wobei Johnson Thomas‘ Gesamtspielbilanz von 16-5-3 anführte.
Thomas hat seit der Wyndham Championship Anfang August nicht mehr an einem Turnier teilgenommen, also hat er sich zum ersten Mal seit 2020 für die Eröffnungsveranstaltung der Herbstliste angemeldet.
„Ich glaube fest daran, dass ich nicht so weit entfernt bin, wie ich denke“, sagte Thomas. „Alles, was es braucht, ist eine Woche, eine Strecke, wie auch immer man es nennen will, die alles komplett auf den Kopf stellen könnte, und niemand spricht mehr darüber oder erinnert sich nicht mehr daran.“