VIRGINIA WATER, England – Europas 12 Ryder-Cup-Spieler lieferten in der ersten Runde der BMW PGA Championship gemischte Ergebnisse ab.
Keiner von ihnen war besser als Marcus Helligkilde.
Der Däne auf Platz Nr.{0}}machte sieben Birdies auf einer Strecke von neun Löchern und schloss dann mit drei Birdies in Folge ab, um eine 8-unter 64 zu erzielen und beim Flaggschiff-Event der DP World Tour am Donnerstag mit zwei Schlägen in Führung zu gehen.
Von den Europäern, die in zwei Wochen zum Ryder Cup nach Rom reisen, erzielten Matt Fitzpatrick (66), Ludvig Aberg (68) und Tyrrell Hatton (68) in Wentworth die besten Runden.
Am anderen Ende der Skala lag Nicolai Hojgaard, der sich als Kapitän Luke Donald vor Adrian Meronk die endgültige Wahl sicherte und 76 Punkte erzielte.
Dann waren da noch die beiden Großen Europas, Rory McIlroy auf Platz 1 und Jon Rahm auf Platz 1, die sich an einem glorreichen Tag im Hauptquartier der Europa-Tour, wo der kommende Ryder Cup eine krasse Nebenhandlung blieb, über den West Course kämpften und 72 bzw. 71 Punkte erzielten.
„Ich denke, wir sind alle ein bisschen in der Ryder-Cup-Mentalität“, sagte Viktor Hovland, der auf Platz 1{0}}rangiert ist und ab September. 29-Oktober. 1 einer von Donalds Schlüsselspielern im Marco Simone Club sein wird und in seiner ersten Runde in Wentworth 69 Punkte erzielte.
„Es ist ein bisschen seltsam, zwei Gedanken gleichzeitig haben zu müssen.“
Hovland spielte in einer Schwergewichtsgruppe bestehend aus McIlroy und Aberg und vermischte zwei etablierte Stars mit einem anderen, während ihm die Golfwelt zu Füßen lag.
Der Youngster übernahm die Hauptrolle.
Aberg, ein 23-jähriger Schwede, der im Juni Profi wurde und bereits auf der Europatour gewonnen hat, zeigte vor seinem bevorstehenden Debüt im Ryder Cup einmal mehr, dass der Hype um ihn gerechtfertigt ist.
Ein schlechter Schlag kostete Aberg die Chance auf eine wirklich niedrige Runde. Er schaffte seinen Abschlag ins Aus-aus-dem Par{3}}-Loch, das er bei 5 Under erreicht hatte, nachdem er fünf Birdies in Folge ab Platz Nr.. 11. gerollt hatte.
Ein Double-Bogey an No. 17 brachte Aberg nicht aus der Bahn, der das wieder gut machte, indem er den Par-5 18 perfekt spielte und so den siebten Birdie des Tages sicherte.
„Es hat wirklich Spaß gemacht, mit diesen beiden Jungs zu spielen“, sagte Aberg. „Natürlich ist das Golfniveau, das sie können, ziemlich erstaunlich und für mich ist es ziemlich cool, das zu sehen.“
„Ich bin ein bisschen herumgelaufen und habe mich dann auf den Fairways fast in den Arm eingeklemmt, aber es hat mir wirklich Spaß gemacht und ich bin stolz darauf, wie ich es heute gemeistert habe.“
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Brentley Romine
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Hovland hatte einen Platz in der ersten Reihe, um dem Mann zuzusehen, von dem viele glauben, dass er das nächste große Ding des Golfsports ist.
„Ludvig war mitten in der Runde auf jeden Fall hoch im Kurs und das Publikum war begeistert“, sagte Hovland.
„Er ist noch nicht sehr lange Profi, aber er scheint vor dem Moment keine Angst zu haben.“
Aberg, Hovland und McIlroy bildeten eine der vier Gruppen, die ausschließlich aus Ryder-Cup-Spielern bestanden, während Donald versucht, die Teamchemie aufzubauen.
In einem weiteren Versuch am Morgen erzielten Shane Lowry und Tommy Fleetwood zusammen mit Sepp Straka (70) jeweils 69 Punkte.
Fitzpatrick, der mit Robert MacIntyre und Justin Rose (beide 72) ausschied, spielte gegen die Besten der Ryder-Cup-Mannschaft, nachdem er in seinen ersten sechs Löchern mit vier Birdies begonnen hatte. Am Ende gelang ihm aus 18 Fuß Entfernung ein Birdie-Putt, der zusammen mit Richie Ramsay den zweiten Platz belegte.
„Ich bin hier, um zu versuchen, diese Woche zu gewinnen“, sagte Fitzpatrick. „Sobald der Sonntag zu Ende ist, werde ich mich auf den Ryder Cup konzentrieren.“
Sie alle sind auf der Jagd nach dem 26-jährigen Helligkilde, der sich dem Ende seiner zweiten Saison auf der DP World Tour nähert.
Seine heiße Serie früher Birdies begann am vierten Loch, wobei zwei davon – auf den Löchern Nr. . 5 und Nr. 7 – Tap--Ins aus einer Entfernung von 2 Fuß erfolgten. Er machte Birdie-Putts aus 10 und 12 Fuß auf den Nummern . 16 und 17, bevor er knapp hinter dem 18. auf-{9}}und-abstieg und einen 10. Birdie machte.
Helligkilde sagte, er habe auf dem Schießstand „furchtbar“ geschlagen.
„Ich fragte (meinen Trainer): ‚Was soll ich tun?‘“, sagte er, „und er sagte: ‚Ja, du wirst wahrscheinlich großartig spielen.‘ Das ist also passiert.“